【清风典历】功成无罪付廷平
【译文】
绛侯周勃,是沛县人……靠编织蚕箔为生,也常常给办丧事的人家吹箫管,奏挽歌,后来做了拉强弓的材官。
……
周勃为人质朴刚直,老实敦厚,高祖认为可以托付大事。他没有什么文化修养,每次召见儒生和游说之士,总是面向东坐着,呵斥他们:“赶快给我说吧!”质朴少文就到了这种地步。
……
丞相陈平去世,孝文帝又任命周勃做丞相。过了十个多月,孝文帝说:“前些日子我诏令列侯回到他们的封国去,可有的列侯至今没有动身,丞相是我倚重的人,给他们带个头吧。”就这样,周勃被免去丞相职务,回到了封地。
退回封地一年多里,每当河东郡守或郡尉视察工作来到绛县,周勃就担惊受怕,唯恐被杀,所以常身披铠甲,令家人手持武器,才出去接见他们。后来有人上书告发周勃要造反,孝文帝责成廷尉查处。廷尉又把此事交给长安令处理,长安令就逮捕了周勃进行审问。周勃害怕,不知道该说什么。狱吏们越来越凌辱他。周勃拿出黄金千斤打点狱吏,于是狱吏在木简背面写了几个字示意他说“请公主出来作证”。公主是孝文帝的女儿,周勃长子的妻子。周勃把自己加封时的赏赐,都送给了薄昭。案子到了紧急关头,薄昭为周勃向薄太后说情,太后也认为周勃不会谋反。孝文帝前来朝见太后,太后扯下头巾向孝文帝掷去,说:“当初周勃掌管着皇帝的印玺,统率着整个北军,他不在那时造反,如今住在一个小县里,反而想造反吗!”孝文帝已经看了周勃在狱中的辩辞,便向太后赔罪说:“主管官员刚查清楚,就放他出去。”于是孝文帝派使者拿着符节赦免了绛侯,恢复了他的封爵和食邑。绛侯出狱后,感叹道:“我曾经统率过百万大军,但哪里知道狱吏的尊贵呀!”
周勃回到封地,于孝文帝十一年去世,谥号武侯。
【小识】
作为汉初的政治家、军事家,周勃与刘邦年轻时就是朋友,楚汉争霸之际攻城掠地,战功卓著。刘邦称帝,封赏功臣,周勃在异姓王中居萧何、曹参之后列第三。
刘邦疑心很重,连追随了几十年的萧何都被他打入大牢吃了些苦头,可唯独对周勃这位“发小”十分放心。曾说他“厚重少文”,“安刘氏者,必勃也。”周勃也的确不负厚望,“太尉勃以兵诛吕,功多”。
人无完人。周勃的功劳很大,但缺点也不少,比如他“不好文学”,不懂得尊重知识分子,还背后造谣说陈平“盗嫂”,又在文帝面前打贾谊的小报告。文帝问狱决和钱粮之事,他身为右丞相无言以对,反而埋怨陈平“君独不素教我对”。耿直得可爱,也愚蠢得可爱。
与“哥们儿”刘邦一样,周勃也是个疑心很重的人,被罢相回到封国以后,整天提心吊胆,怕被诛杀,见官吏自己都要披戴铠甲,令家人带上兵器,结果让人家以造反的罪名上书告发,被抓到长安,大牢里吃尽了苦头,多亏狱吏提醒,这才通过走后门,洗刷了冤屈,保住一条老命。宋代诗人徐钧写诗道:“功成无罪付廷平,借援东朝始得生。若使当时逢吕后,诛夷又是一韩彭。”而劫后余生的周勃则叹息:“吾尝将百万军,然安知狱吏之贵乎!”总算懂了点儿人情世故,牢里的苦头也没白吃。
司马迁对他的评价还可以:“绛侯周勃始为布衣时,鄙朴人也,才能不过凡庸。及从高祖定天下,在将相位。诸吕欲作乱,勃匡国家难,复之乎正。虽伊尹、周公,何以加哉!”(玄承东)
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