【清风典历】夫子欲寡其过而未能也

　　【译文】

　　蘧伯玉派一位使者访问孔子。孔子给他让座，而后问道：“他老人家干些什么？”使者答道：“他老人家想减少过错却还没能做到。”使者辞了出来。孔子道：“好一位使者！好一位使者！”

　　——杨伯峻《论语译注》

　　【小识】

　　说句老实话

　　孔子的“老朋友”真是五花八门。有一个叫原壤的，孔子曾骂他“老而不死，是为贼”（《论语·宪问》）；这位叫蘧伯玉的，孔子称他“老人家”，并称赞他的使者“使乎，使乎”。称赞一个使者，其实就等于称赞其主人。

　　孔子说过：“过而不改，是谓过矣。”（《论语·卫灵公》）相对应的一句话，应该是《左传·宣公二年》里那个冒死进谏晋灵公的臣子士季说的一句话：“过而能改，善莫大焉。”原壤“幼而不孙弟，长而无述”，不仅知错不改，而且一错再错；蘧伯玉“欲寡其过而未能”，不仅有错就改，而且力避再错。两者之别，可谓天壤之间。

　　蘧伯玉长孔子三十多岁，孔子在卫国时曾在他家里住过，所以对他的了解也不仅仅限于使者之言。但使者其实话中有话。“欲寡其过而未能也”，那还能干什么呢？意思是，什么也没干。孔子称赞使者，就是称赞他说了一句老实话。

　　这与蘧伯玉的处世态度有关，也与蘧伯玉的自我修养有关。但也告诉我们一个道理：如果一个人确实“欲寡其过而未能”，那真的还不如“不为”呢！

　　一些人看起来在“为”，其实不过是“瞎折腾”而已；一些人好像一直在“为”，但大多都是“成事不足，败事有余”。蘧伯玉的使者确实是一个好使者，起码他没有说蘧伯玉殚精竭虑，也没有说蘧伯玉千方百计。