三更灯火五更鸡

　　【楹联】

　　何物动人，二月杏花八月桂；

　　有谁催我，三更灯火五更鸡。

　　——清•彭元瑞撰（见《楹联丛话》）

　　【小识】

　　《楹联丛话》记载，乾隆时期，曾担任《四库全书》副总裁、官历五部尚书的彭元瑞，少年时勤奋苦读，于书房中题写此联以励志。

　　“三更灯火五更鸡”是古人谚语，古时读书人，时常三更天仍在挑灯夜读，到五更鸡鸣，即起床再读。通过两个时刻，灯火与鸡鸣两个意象的对比，极尽描摹了刻苦之状，很能感染人。据传有一首署名唐代大书法家颜真卿的《劝学诗》即由此来：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”宋代哲人邵雍亦有诗句：“二月杏花八月桂，三更灯火五更鸡。”彭元瑞此联从邵诗化来，不过更有一层深意。

　　古人寒窗苦读，多是为了科举功名。一般每年二月举行会试，称作“春闱”，八月举行乡试，称作“秋闱”。二月的杏花，迎春早发，八月的桂花，清香四溢，是这两个时节最有代表性的物象。彭元瑞看似写春秋时节杏、桂之动人，实则是在“催我”金榜题名，蟾宫折桂。其立意虽有时代的局限，然生动文采，及勤勉之精神，犹可读也。（嘉南）

　　（书法作品由甘肃省书法家协会提供 作者 周宇春）