陇西，指的是陇山以西之地，陇山即今日六盘山。据《辞源》注释，陇西郡包括兰州、陇西及天水等地区，那就是说，秦、汉时的陇西郡，包括六盘山以西、黄河以南的广大地区，其郡治在秦、西汉、东汉时期，均在狄道（今日临洮），三国、魏、晋、隋时期，均在陇西，即今日之陇西县。
木有本，水有源，中国最古老的姓氏，其木本水源，就是所谓的郡望。郡望是指每一郡中最为显贵之氏族，且为全郡庶民所仰望的姓氏。秦始皇统一中国，实行郡县制，汉袭秦制，这就为郡望一词打下了基础。汉高祖统一中国，采用了“休养生息”的英明政策，很快恢复和发展了生产，“文景之治”，全国空前的繁荣了起来，汉武帝开疆拓土，使汉朝成为空前强大的封建帝国。在创建这些伟业的过程中，各郡都会涌现一批出类拔萃的人物，他们的姓氏便成了大姓，也就是所谓的“郡姓”。李氏的郡姓，也是在这个时期形成了。
汉朝四百多年，中国大部分地区相对稳定，经济文化空前繁荣，各郡的“郡姓”，自然得到了大发展，这就为其后的各姓氏郡望称谓，打下了良好的基础。《辞海.郡望》：“魏晋至隋唐时每郡显贵的世族，称为郡望。”此时李姓早已是陇西最显贵的世族，李世民登基以后，下诏天下的李姓的郡望，均为陇西，则是很自然的事了。所以南宋郑樵辑《通志》时，便在李氏源流的结语中说：“故言李氏称陇西”。翻开甘肃史料，足可予以佐证。
既然是陇西郡的显贵氏族，必然要做出不辱门第的功业，今天看来，陇西等地的李姓族裔，确实为国家民族卓有贡献。1988年中国中央组织全国各省市编辑了一套《全国各省市自治区概况丛书》，由人民日报出版社出版，甘肃卷叫《陇原物华》，在其“历史名人”栏，列出了48位历史名人。其中李姓人氏有9位，他们是李暠、李渊、李世民、李广、李陵、李冲、李晟、李愬、李彦仙，占历史名人总数的18.7%；在“著名学者”和“著名文学艺术家”条下，列出的27位名人中，李姓占了7位，他们是李翱、李白、李益、李约、李公佐、李复言、李梦阳，占名人总数的25%。这么大的两个比例数字，说明两千多年来，李姓确实是陇原人民所仰望的姓氏，他们的郡望为陇西，也为我们陇原人民增光添彩。
姓氏的另一个表记叫堂号。由于生产的发展、政治领域的变迁、天灾人祸的转移、人口不停地流动、家族的一支一系定居某地后，为了保持最亲近的血缘关系，便以“堂号”来维系。所以同一郡望的家族，便有了不同的堂号，如同是太原郡的王姓，在山西等地的堂号叫“龙溪书院”，在甘肃等地的堂号叫“三槐堂”；陈姓是闽、台等地的大姓，他们的郡望同为颍川郡，但在台湾的各支陈姓中，便有了“德星堂”和“聚星堂”之分；只有李姓，郡望是陇西，堂号是“陇西堂”，走遍天下都一样。在众多姓氏中，郡望、堂号均取郡名者，实属罕见，而堂号只有一个称谓者，也只有李姓的“陇西堂”而已，这个独特现象，有它深远的历史渊源。
隋末天下大乱，李渊留守太原。他所统率的十万军队，号称关陇军。他的祖籍是陇西成纪，军旅也贯以“陇”字为荣。凭藉十万关陇军，南下洛阳，荡平天下以后，便封其爱子李世民为“陇西郡公”，可见他和陇西故土的亲缘之深了。也算巧合，时隔三百多年以后，南唐后主李煜也被赵匡胤封为“陇西郡公”，这绝不是随便的敕封，大概赵匡胤知道唐室族裔对陇西有着很深的亲情，使李煜安心就范罢了。
一代明君李世民登基后，励精图治，振兴百业，姓氏传统，也为他所关注，诏令高士廉等四大臣编篡《氏族志》，在全国范围内收集氏族家谱，依据史书及文献记载，鉴别世系，刊正姓氏。贞观十二年（公元638年）书成，颁布天下，这就是著名的《大唐氏族志》。从史料看，此书将天下氏族分为上上、下下九等，李姓既为国姓，当然非上上莫属了。与此同时，太宗诏令天下，李姓的郡望是陇西，举国上下李氏至为尊荣，天下李姓是一家，还分什么派和系，同为陇西籍，共奉“陇西堂”，以陇西为荣，尊陇西最亲，这就是李姓的郡望和堂号均以陇西命名的原因。

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