在临夏州境内有发育和出露很好的中、晚新生代（距今约30百万年至1万年）的陆相沉积，其中有很丰富的哺乳动物化石。这是我国，也是整个欧亚大陆，晚新生代哺乳动物化石最丰富的地区之一。在这里您可以看到许多已经灭绝的古代生物，有下颌呈铲状的铲齿象，有脖子还没有完全变长的长颈鹿，由每条腿上有三个蹄子的三趾马，有不长角的大唇犀，有仅在本地区发现的和政羊等，而他们的灭绝都是由于环境和气候发生了巨大的变化。和政古动物化石博物馆是集这些古动物化石大成之所。

　　和政古动物化石博物馆位于和政县城东，占地65亩，总投资4500万元，建筑面积8000平方米。自上世纪50年代，和政县出土了大量珍贵的古生物化石，迄今已征集到近万件化石标本，分两纲7目110个属种。

　　在和政地区宽15公里，长25公里的近400平方公里的地域内，分布着异常丰富的古生物化石，占据了两项世界之最：世界上独一无二的和政羊；世界上最大的三趾马动物群化石产地；世界上最丰富的铲齿象化石；世界上最早的披毛犀花红似；世界上最大的真马—埃氏马；世界上最大的鬣狗—巨鬣狗。这批化石，种类之繁多，数量之丰富，保存之完好，世界罕见。

　　这些弥足珍贵的化石填补了我国古哺乳动物化石收藏中的一个空白。其中，和政羊化石为世界独有种群；三趾马动物化石储量和以采集的头骨化石标本数量均为世界之首，超过了世界最著名的三趾马动物群产地皮克米和萨莫斯；丰富的铲齿象化石，使和政博物馆拥有一套世界上独一无二的铲齿象个体发育史系列头骨标本。（图/王伟杰摄）