有个叫谢灵运的笨蛋，制造了才高八斗这么个成语，用以形容空有那么点急智和文采，却欠缺灵感的曹植。其实魏晋时期若论文采风流（“英雄割据久已矣 文采风流今尚存”杜甫的一首马屁诗，英雄割据、文采风流说的都是曹操），曹操不做第二人想。

那句话怎么说来得，诗歌来源于生活。帝王将相，特别是帝王常擅长作诗，就是因为他们具备其他诗人很难得到的生活体验，其诗往往长于气势——连流氓刘邦都能写出大风歌。

辛弃疾的“欲说还休 欲说还休却道天凉好个秋”极尽构思之巧，不但在辛词中独树一帜，在众多写愁的词中也显得非常出色。李煜却只一句平铺直叙的“恰似一江春水向东流”立时流传千古，令后世写愁的词作再无能出其右者。李煜凭借的就是一个亡国之君的先天优势：谁能比他愁呢？

但曹操的诗作完全摆脱了帝王的窠臼，在他的作品中，看不到一丝暴发户的骄矜。 “对酒当戈 人生几何 譬如朝露 去日苦多 慨当以慷 忧思难忘 何以解忧 唯有杜康 青青子衿 悠悠我心 但为君故沉吟至今……”可以看出，曹操的诗，完全是以一个诗人的态度来写的，抒发的是诗人曹操复杂的内心，而不是权相曹操的帝王情怀。

其用典之巧也令人赞叹。宋代以前诗词中的用典常是诗人对前辈的敬礼，比如白居易的“远芳侵古道 晴翠接荒城 又送王孙去萋萋满别情”就比较典型，特别是汉代，诗作或从诗经（乐府），或从楚辞（赋），这种对前辈的敬礼与膜拜比比皆是。而曹操这里的“青青子衿 悠悠我心但为君故 沉吟至今”用典不着痕迹，立意完全超越了前辈，可以说为后世树立了典范。

演义中曹操在江北战船之上，手执短戈，吟出但为君故沉吟至今这个形象，是曹操极富传奇色彩的才华和人生的一个漂亮的缩影：仿佛置身事外，却又身在其中。