文明是人类创造性劳动的结晶，是人类社会发展的产物，同时也是人类社会向更高阶段发展的方向。　　

中国作为世界文明古国，有着悠久的历史。根据考古发现和研究，在距今1.2万年至1万年前后，以农业的发明、陶器的烧造和磨制石器的使用为标志，社会已由旧石器时代发展到新石器时代。新石器时代，农业、手工业有了长足发展，反映精神文化的遗迹、遗物屡屡发现。至距今5500年至4500年的新石器时代晚期晚段，聚落层级分化明显、贫富差距急剧扩大，社会进入重大转型时期。著名考古学家苏秉琦先生曾将中国古代文明起步以后国家形态的演进划分为“古国——王国(方国)——帝国”三个阶段，距今5500年至4500年的社会重大转型时期正处于“古国”阶段。“古国”阶段，在几个初期文明中心出现大型祭祀设施，社会财富大量用于祭祀活动，神权高于一切。距今4500年至公元前221年秦始皇统一中国以前是“王国(方国)”阶段，相当于文献记载的尧、舜、禹时代和夏、商、周王朝时期，该阶段以军权为支撑的王权上升为主导地位，神权国家转变为王权国家。从公元前221年秦始皇统一中国至清朝灭亡是“帝国”阶段，“帝国”阶段，郡县制代替分封制，中央集权的行政官僚体系成为皇帝实现国家管理的主要工具，“书同文”成为维系统一的泱泱大国的重要纽带。