玛·乌尼乌兰教授在讲述

　　央视热播电视剧《东归英雄传》西蒙古土尔扈特人的回归，被称为人类历史上最后一次民族大迁徙。18世纪60年代，年轻的渥巴锡继承土尔扈特汗位，因不满沙俄叶卡特琳娜二世女皇政府的民族灭绝政策，于公元1771年，即清乾隆三十六年，率部17万人脱离俄罗斯，经历了将近8个月的迁徙，历尽千辛万苦，最后终于回到新疆故土，最后到达的不足一半人。

　　“这是一次空前的迁徙，是世界上最著名的爱国主义范例。”西北民族大学蒙古语言文化学院教授、硕士生导师玛·乌尼乌兰告诉记者,要了解土尔扈特人的东归，首先要了解他们西迁的历史。

　　我们的采访就从土尔扈特人的西迁开始了。

　　“森林之民”卫拉特人

　　玛·乌尼乌兰教授告诉记者，土尔扈特部落属于蒙古族卫拉特。卫拉特（厄鲁特）是中国古代对西部蒙古的称呼，中国西北地区以畜牧业为主的游牧民族。元时称斡亦剌，又称卫拉特、卫喇特。明代称瓦剌。最初居住在八河地区（今叶尼塞河的8条支流地区）。人数众多，有若干分支，各有自己的名称。元时开始南下，定居于阿尔泰山麓至色楞格河下游广阔草原的西北部，并改狩猎经济为畜牧经济，兼营部分农业。明初对鞑靼用兵，使瓦剌首领猛哥帖木儿乘势而起。永乐七年（1409），其首领马哈木、太平、把秃孛罗分受明封为顺宁王、贤义王、安乐王。

    史料记载：十二年，明成祖北征瓦剌，直至土剌河（今蒙古国境内的图拉河）。翌年，马哈木等贡马谢罪。不久马哈木死，传子脱。脱统一蒙古。他死后，子也先嗣，瓦剌势力极盛。正统十四年（1449），也先大举攻明，宦官王振挟英宗亲征，败于土木堡，英宗被俘，也先直犯京师，但被于谦所却，只好与明讲和，送还英宗。也先死后，瓦剌部落分散，逐渐衰落。玛·乌尼乌兰教授告诉记者，目前在我国新疆、青海、甘肃和内蒙阿拉善盟等地方依然有大量的卫拉特人生息繁衍。

    “卫拉特人一直被称为是森林之民，主要原因就是他们最初生活在贝加尔湖流域。那儿地域辽阔，有很多天然草场和林地，是古代游牧民族的主要聚集地。”玛·乌尼乌兰教授告诉记者，卫拉特人12至13世纪时主要生活在这里。贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部，中国古称“北海”，曾是我国古代北方民族主要活动地区，汉代的苏武牧羊即在此地。

　　元朝顺民

　　有关史料记载：土尔扈特部源出历史上的克烈惕部，其早期历史可上溯到八九世纪的九姓鞑靼。土尔扈特部始祖为翁罕。12世纪后半叶，翁罕为克烈惕部首领，其时人口众多，兵强马壮，在蒙古诸部中被尊称为“也可汗”（大皇帝），而此时的铁木真，童年丧父，屡遭磨难，身处逆境。因翁罕是其生父也速该的“安答”（异姓兄弟），有着“亲宜世继”的关系，便成为铁木真最理想的保护者和同盟者。宋庆元5年（119年）当铁木真援助翁罕击败了乃蛮部的袭击后，两人在土兀刺河再次结为父子，确立了“父子安答”的关系。

    土尔扈特部（克烈惕）12世纪时游牧于蒙古高原偏北地区。此后随着铁木真部落的崛起和元朝的建立、灭亡，该部落逐渐衰落，并向西部游牧，正是这个阶段，克烈惕部分易名为土尔扈特。

    不过玛·乌尼乌兰教授认为，有关土尔扈特部与元朝的关系是另外一种情形。成吉思汗统一中国后，公元1207年，成吉思汗的长子述赤（音）率部首先征服卫拉特。当时并没有遭遇卫拉特的抵抗。呼国特·博赫［（音）卫拉特部落的一种职务］率众与元军统帅讲和，从此实行姻亲外交。自此后卫拉特一直听命于元朝。在其后的数百年间，卫拉特与朝廷和睦相处，百姓安居乐业，卫拉特部落进入发展的鼎盛阶段。