科技进步以及组织和制度创新，需要源源不断的创意来支持。一个社会如果创意枯竭了，其科技发展就会停滞，组织与制度就会僵化，发展与进步就难以实现。一般说来，创意的产生离不开以下三个要素。

    一是环境。宽松是创意的温床。没有一个自由宽松、平等讨论的环境，创意就没有孕育滋生的土壤。容忍是创意的朋友。创意大多在“试错”中产生，没有对不同意见的容忍，缺乏对错误的宽容，人们就会因怕犯错误而不敢进行创意活动，创意就会被深深地埋藏。奖励是创意的雨露。如果正确的创意能得到回报与鼓励、承认与尊重，人们的创意活动就会增加。环境之于创意，正如春雨之于新笋。

    二是动机。人们的创意动机可能无奇不有，但重要的大致有以下几种：一是为利益、利润。当今社会，利益、利润成为人们产生创意的重要驱动力。许多发明创造都是投资的结果，一个新企业的产生也往往是创意与投资的结果。这样的创意与投资，大都有明确的目标和可计算的回报。二是好奇。好奇心是人类的天性，因好奇而要把事情探个究竟，就会萌生创意。三是质疑。不轻信他人的结论，导致创意的产生。四是兴趣。创意活动本身可能是一种享受，人们为享受创意的过程而进行创意活动。人们的创意动机越强烈，创意活动就越频繁，而这些动机又常常可以被良好的外部环境所激发。

    三是方法。不同领域的创意有不同的方法，但有些方法具有一般性，如敏于观察、勤于思考、好学多问、相互启发，不迷信、多质疑等。除此之外，也有一些较为专业的方法。比如，对现有结论的假设前提提出反假设，看能否得出新的结论；把不同专业的人集合在一起，集思广益，从不同角度提出毫无限制的多种方案方法，从中找出创意点子来。更为专业的方法则是演绎法，即从前提条件推演出结论。溯因技巧则是对观察到的现象进行原因猜想（即假说），然后再找方法或通过实验加以证明或证伪。类比技巧加上归纳技巧，也是发明发现的有力工具。例如，魏格纳的大陆漂移说、卢瑟福的原子结构模型以及大爆炸宇宙说、生物遗传说等等，其创意大都发端于类比的启发。

    “问渠哪得清如许，为有源头活水来。”创意是在环境、动机和方法等要素相互作用下产生的，是这些要素的函数。要使创意不断，就应在营造环境、激发动机、改进方法等方面下功夫。（北京大学教授 王建国）