4月8日晚10时左右，酒泉市泉湖建筑工程公司一分公司派18名民工乘坐中巴车从酒泉市出发，前往约200公里之外的施工工地，同时还有3辆卡车、1辆装载机和司乘人员8人随行。因施工工地地处沙漠，中巴车无法直接到达，公司负责人在出发时曾交代带队人员和民工，要求他们被中巴车送到嘉峪关至黑鹰山公路161公里处后，要等待随后赶来的卡车和装载机接应。4月9日，施工人员在指定地点等待的过程中，误以为接应车辆已经先走，18人遂抄近路徒步向施工地点前进，进入内蒙古自治区境内的巴丹吉林沙漠。当晚8时，沙漠中出现沙尘暴。4月10日，18人顶着沙尘暴又返回原来的会合地点，其中6人在返回途中失散。

　　卡车和装载机到达指定地点等候未果后，驶往施工地点，并在途中对18名施工人员进行寻找。4月10日，工地开始派出车辆寻找失散人员，并于当日下午3时左右找到返回会合地点的12名施工人员。随后，带队人员立即安排一人搭乘过路车辆回酒泉市报信。

　　4月11日凌晨1时，接到报信后，酒泉市泉湖建筑工程公司一分公司随即派出人员和车辆前往出事地点进行搜救。同时，失散人员的情况也引起各级领导高度重视。省委、省政府领导和兰州军区、兰州空军首长都做出重要批示，要求不惜代价全力搜救失散人员。地方、部队、企业人员迅速拉开了一场拉网式的立体搜救大行动。

　　4月15日上午7时30分，经过数天搜救，6名失散人员全部被找到。其中2人不幸遇难。2人均来自甘谷县金山乡王家嘴村，其中王有明，31岁；李伟鹏，18岁。(记者杨世智实习生闫文强)